Номинантом на Нобелевскую премию по литературе может стать любой писатель, поэт или драматург. Существует всего два ограничения:
- никто не может номинировать самого себя
- с 1974 года в уставе Фонда Нобеля зафиксировано, что награду нельзя получить посмертно
Премия по литературе, согласно завещанию Альфреда Нобеля, присуждается «создавшему наиболее значительное литературное произведение идеалистической направленности».
На протяжении всей истории Нобелевской премии её были удостоены пять русских писателей:
Иван Бунин, Борис Пастернак, Михаил Шолохов, Александр Солженицын и
Иосиф Бродский. Однако фактически только
четверо из них стали лауреатами, так как Борис Пастернак под давлением советских властей был вынужден отказаться от премии. Двое авторов жили за границей: Иван Бунин – во Франции, а Иосиф Бродский – в Соединенных Штатах.